मुंबई. भारत में गैर-क्रिकेट खेलों में उत्कृष्टता को हमेशा ओलंपिक खेलों में जीते गए पदकों के संदर्भ में मापा गया है। चतुष्कोणीय खेल सफलता का शिखर रहे हैं जिसे केवल कुछ ही भारतीयों ने हासिल किया है, क्योंकि 1912 में स्टॉकहोम में अपनी शुरुआत के बाद से ओलंपिक खेलों में भाग लेने की एक सदी से अधिक समय में, भारत ने केवल 35 पदक जीते हैं – 10 स्वर्ण, नौ रजत और 16 कांस्य। इनमें से फील्ड हॉकी ने 12 पदकों का योगदान दिया है – आठ स्वर्ण, एक रजत और तीन कांस्य। दशकों तक हॉकी के 10 से अधिक संस्करणों को छोड़कर, भारतीय एथलीट ओलंपिक में पदक के दावेदार के रूप में जाते हैं, खासकर शूटिंग, बैडमिंटन, कुश्ती, मुक्केबाजी, भारोत्तोलन और एथलेटिक्स में।
इस नई सफलता, आत्मविश्वास और कौशल के साथ भारतीय खिलाड़ी पेरिस में 26 जुलाई से 10 अगस्त तक होने वाले 2024 ओलंपिक खेलों में कई स्पर्धाओं में खिताब के दावेदार के रूप में जाएंगे। टोक्यो खेलों में ओलंपिक में अपना सर्वश्रेष्ठ पदक हासिल करने और इस साल हांगझोउ में पहली बार एशियाई खेलों में 100 पदक का आंकड़ा (107 – 28 स्वर्ण, 38 रजत और 31 कांस्य) पार करने के बाद भारत पेरिस में प्रतिस्पर्धा करेगा। इस बात की बड़ी उम्मीदें हैं कि देश पेरिस में एक और उपलब्धि हासिल करेगा, फ्रांस की राजधानी में रिकॉर्ड पदक हासिल करेगा।
लॉस एंजेलिस में 1984 संस्करण से शुरू होने वाले लगातार तीन ओलंपिक में, भारत चार बार इन खेलों में एक भी पदक जीतने में असफल रहा, 1984,1988 और 1992 संस्करणों से खाली हाथ लौटा। मॉन्ट्रियल में 1976 के खेलों में दुनिया का दूसरा सबसे अधिक आबादी वाला देश, 1928 के बाद पहली बार जब उसने हॉकी में अपना पहला स्वर्ण पदक जीता था, ओलंपिक खेलों में एक भी पदक जीतने में असफल रहा। उस समय तक भारत हॉकी में सात स्वर्ण, एक रजत और तीन कांस्य पदक जीत चुका था। मॉन्ट्रियल में, वे हॉकी में पदक जीतने में असफल रहे, क्योंकि मेगा इवेंट में प्राकृतिक घास की जगह कृत्रिम टर्फ ने ले ली।
भारत ने 1980 में बहिष्कार से प्रभावित मास्को ओलंपिक में हॉकी में अपना आठवां स्वर्ण जीता, लेकिन इसके बाद 12 वर्षों तक पदक का सूखा पड़ा। संयुक्त राज्य अमेरिका के अटलांटा में 1996 के ओलंपिक खेलों से भारत की किस्मत बदल गई, जिसमें लिएंडर पेस ने पुरुष एकल टेनिस में कांस्य पदक जीता। तब से, भारत ओलंपिक खेलों के हर संस्करण से कम से कम एक पदक लेकर लौटा है। बीजिंग खेलों में भारत ने हेलसिंकी में 1952 के खेलों के बाद से कई पदक जीते जब के.डी. जाधव ने कुश्ती में कांस्य पदक जीता था।
टोक्यो में नीरज चोपड़ा एथलेटिक्स में स्वर्ण पदक जीतने वाले पहले भारतीय बने। यह एक ऐतिहासिक अवसर भी था क्योंकि भारत ने चार दशकों में पहली बार पुरुष हॉकी में ओलंपिक पदक जीता – 1980 के संस्करण में स्वर्ण के बाद पहली बार कांस्य पदक। इसके अलावा टोक्यो में पी.वी. सिंधु ओलंपिक में भारत के लिए कई पदक जीतने वाली पहली महिला खिलाड़ी बन गईं – उन्होंने 2018 में रियो डी जेनेरो में जीते गए रजत के साथ महिला एकल बैडमिंटन में कांस्य भी जोड़ा।
पेरिस में नीरज चोपड़ा को अपनी तालिका में एक और पदक जोड़ने का मौका मिलेगा। वह भारत के लिए पदक जीतने की सबसे अच्छी संभावना है, यह देखते हुए कि टोक्यो में स्वर्ण जीतने के बाद से, नीरज ने डायमंड लीग फाइनल, विश्व चैंपियनशिप,हांगझोउ एशियाई खेलों में स्वर्ण पदक जीता है और ताकत हासिल करते हुए अपने व्यक्तिगत सर्वश्रेष्ठ को पार कर लिया है।
मौजूदा विश्व चैंपियन मुक्केबाज निखत ज़रीन, टोक्यो ओलंपिक की कांस्य पदक विजेता मुक्केबाज लवलीना बोरगोहेन, अंडर20 विश्व चैंपियन पहलवान अंतिम पंघाल के अलावा रुद्राक्ष पाटिल, अनीश भनवाला, मनु भाकर, सिफ्त कौर समरा और शीर्ष भारोत्तोलक मीराबाई चानू जैसे खिलाड़ी पेरिस में पदक के दावेदारों में से होंगे।
विभिन्न विषयों में कई और योग्यता सीटें उपलब्ध होने से सूची के और बढ़ने की उम्मीद है। यदि सब कुछ योजना के अनुसार हुआ, तो भारत पहली बार अपने पदकों की संख्या को दोहरे अंकों में ले जा सकता है, जिससे देश को पेरिस में अपना सर्वश्रेष्ठ और सबसे सफल पदक हासिल करने में मदद मिलेगी।
